Yakıt zammı kararını protesto eden gösteriler, Cumhurbaşkanı Şara'nın iktidara gelişinden bu yana en geniş hoşnutsuzluk dalgası oldu; hükûmet zammı geri çekmek zorunda kaldı. Ekmek on kat, faturalar katlandı; BM'ye göre nüfusun yüzde 90'ı yoksullukta.
Suriye’de geçen ay yakıt zammı kararının ardından meydanlara ve sokaklara taşan protestolar, Cumhurbaşkanı Ahmed eş-Şara’nın iktidara gelmesinden bu yana görülen en geniş hoşnutsuzluk gösterisine dönüştü. Lastik yakan, yolları kapatan ve slogan atan göstericiler, hükûmetin yakıt fiyatlarını yeniden artırma kararına tepki gösterdi.
Bir Suriye televizyon kanalına konuşan bir vatandaş hâlâ yönetimi desteklediğini ancak durumunun ekmek alamayacak noktaya geldiğini söyledi. Bir başkası, “Dürüst olmak gerekirse her sabah ne tür bir yeni kararın geleceğinden korkmaya başladık” dedi. Şara’ya seslenen bir gösterici ise “Kavşak istemiyoruz. Her gün yeni bir kavşak yapıyorlar. Halk yanınızda durdu ve hâlâ duruyor ama bu durum işleri patlatacak” ifadesini kullandı. Günler sonra, yeni gösteri çağrıları arasında zam kararı geri alındı.
Artış, giderek büyüyen hayat pahalılığı krizine yol açtığı öne sürülen önlemler zincirinin son halkasıydı. Birçok Suriyeli için mali durum, Şara öncülüğündeki isyancıların Beşşar Esad’ı devirmesinin — ailenin 50 yıllık acımasız yönetimine ve 13 yılı aşkın yıkıcı iç savaşa son vermesinin — ardından kötüleşti.
Şam’ın bir banliyösünde haftalık alışverişi için açık hava pazarına giden 50 yaşındaki Fatima Saleh İd, temizlikçi olarak çalışıp ailesine katkı sağlıyor. Kocası bir yıl işsizlikten sonra geçtiğimiz günlerde bir seramik fabrikasında işe alındı; şanslı azınlık arasında. Bazı sokaklarda iş bulma umuduyla günübirlik iş teklifi bekleyenler toplanıyor; çoğu boşa bekliyor.
Hükûmet, kemer sıkma programının parçası olarak uzun süredir süren sübvansiyonları kesti. Temel gıda maddesi ekmeğin fiyatı on kat arttı. Emekli maaşı kamu sektörü asgari ücreti düzeyinde olan 68 yaşındaki Marvan Beşşur, aylık gelirinin yaklaşık 90 dolar olduğunu söyledi: “Hiç yetmiyor. Bazen borç alıyorum, bazen evden eşya satıyorum — hiç kullanmadığımız eski bir tencere ya da tabak, bize hediye edilenler. Mobilya satmak zorunda bile kaldım.” Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı, geçen yıl Suriyelilerin yüzde 90’ının yoksullukta yaşadığını açıkladı.
Elektrik faturaları da bir başka yük. Nabil el-Remhein ailesinin faturasının gelirlerinin yaklaşık üçte birine ulaştığını, bu yüzden evin aydınlatmasını kıstığını ve buzdolabını günde yaklaşık beş saat kapattıklarını anlattı; karısı ev işlerini karanlıkta yapıyor. Fatura ödenmedi.
Suriye, ABD-İran savaşının etkilerinden de nasiplenmiş durumda; hükûmet protestolara yol açan yakıt zammını kısmen çatışmanın enerji piyasalarındaki baskısına bağladı.
Chatham House danışma araştırmacısı Suriyeli köşe yazarı Hayd Hayd, nüfusun “önemli bir bölümünün” Esad’ın düşüşünden daha kötü durumda olduğunu söyledi. Krizin bir kısmının hükûmetin kendi politikalarından kaynaklandığını belirten Hayd, “liberal ve serbest piyasa yönlü bir ekonomiye geçişin insanlar üzerindeki etkisini hesaba katmayan” yeni politikaların doğrudan sonucu olarak nitelendirdi. Suriye ekonomi ve sanayi bakanlığı görüş talebine yanıt vermedi.
Şara önemli kazanımlar da sağladı: Esad döneminde uygulanan uluslararası yaptırımlar kaldırıldı, ABD ülkeyi terörizmin devlet sponsorları listesinden çıkardı ve ülke genel olarak daha istikrarlı hissediliyor. Başkan, yıl başında kaynak bakımından zengin kuzeydoğuyu Kürt öncülüğündeki milisten geri aldı; ancak güneyde Dürziler bazı bölgeleri elinde tutuyor, İsrail ise güneybatının bir bölümünü işgal altında tutuyor.
Buna karşılık gerçek bir ekonomik toparlanma henüz yaşanmadı. Yarım milyon insanın hayatını kaybettiği ve nüfusun yarısını yerinden eden savaşın ardından ülkenin büyük bölümü hâlâ enkaz altında. Dünya Bankası yeniden inşa maliyetinin 216 milyar dolar olarak tahmin edildiğini, yabancı yardım ve yatırım olmadan bunun imkânsız olduğunu belirtiyor. Paris merkezli Arap Ekonomistleri Çevresi’nin başındaki Suriyeli iktisatçı Samir Aita, “Sürdürülebilir değil. Değişmezlerse kaostan korkuyorum” dedi. Taksi şoförü Ebu Mahmut ise umudunu koruyor: “Ülkeyi iflas halinde devraldılar; insanların sabırlı olması gerek. Bir gecede olmuyor.”