Amerika'nın en ünlü ve zengin ailelerinden Rockefeller hanedanının varisi, Batı Virginia'nın iki dönem valiliğini ve 30 yıl senatörlüğünü yapmış Demokrat John D. 'Jay' Rockefeller IV, Washington'daki evinde 89 yaşında hayatını kaybetti; ailesi ölüm sebebi açıklamadı. Petrol servetinin mirasçısı, 1964'te yoksul kömür kasabalarına gönüllü olarak giderek başladığı yarım-yüzyıllık kamu hizmetinde milyonlarca yoksul çocuğa sağlık kapsağı sağlayan CHIP programının yazarı ve Obama'nın sağlık reformunun kilit isimlerinden biriydi. Cumhuriyetçi Vali Morrisey bile 'nesillerin hayatına iz bıraktı' dedi.
Amerika Birleşik Devletleri siyaset tarihinin en tanınmış hanedanlarından birinin üyesi, eski Batı Virginia senatörü ve valisi John D. ‘Jay’ Rockefeller IV, Cuma günü Washington’daki evinde 89 yaşında hayatını kaybetti. Washington Post’un aktardığına göre Rockefeller’ı ailesi çevresinde son anlarında yalnız bırakmadı; ölüm sebebi açıklanmadı.
New York doğumlu Rockefeller’ın hayatı, Harvard’dan mezun olduktan sonra yön değiştirdi: 1964-1966 arasında, Başkan Lyndon Johnson’ın kurduğu ve gönüllülere yoksul ailelerle yaşamayı öngören VISTA ulusal servis programına katılarak Batı Virginia’nın yoksul Emmons kasabasına gitti; gençlik ve sağlık projelerinde çalıştı, kasabanın ilk küçük-lig beyzbol takımını kurdu ve kadınlara yönelik mobil sağlık tarama servisi başlattı. Yoksul kömür-madenciliği eyaletine bağlanan genç varis, önce eyalet valiliği (1977-1985) sonra da 1984’te seçildiği senatörlükte art arda beş altı-yıllık dönem (1985-2015) görev yaptı.
Senatodaki mirası sağlık alanında: Rockefeller, 1997’de kurulan ve hükümetin eyaletlerle iş birliğiyle sigortasız milyonlarca çocuğa sağlık kapsağı sağlayan Çocuk Sağlık Sigortası Programı’nın (CHIP) yazarı ve mimarlarından; madenci emeklilerinin sağlık haklarının korunması, düşük gelirli çalışanlar için gelir vergisi kredisi kapsamının genişletilmesi, çocuk vergisi kredisinin başlatılması ve Medicare’in savunulması mücadeleleriyle hatırlanıyor. Birleşik Maden İşçileri sendikası ona 1995’te onur üyeliği verdi. 1990’larda Başkan Clinton’ın başarısız evrensel sağlık sigortası girişimini destekledi; 2010’da yürürlüğe giren Obama’nın Affordable Care Act sürecinde ise özel sigortalara alternatif olarak genel nüfusa açık federal bir sağlık programı önerdi — bu ‘kamu seçeneği’ tasarısı kabul görmedi ama reformun geçişinde kilit rol oynadı. Kariyerinin son yasalarından biri, bilgisayar ağlarını korumak için güvenlik standartları öngören 2014 Siber Güvenlik Geliştirme Yasası oldu.
Sert tarafı da vardı: Uzun boylu, yumuşak konuşmalı ama liberal görüşleriyle bilinen Rockefeller, Cumhuriyetçi Başkan George W. Bush’un Irak savaşı yönetimini sert biçimde eleştirenler arasındaydı. 2013’te altıncı dönem için aday olmayacağını açıklarken ‘En yoksul durumda olanları savunmak hayatımın davası oldu; benim için çok şey ifade eden insanlar için fark yaratmak mücadelesinden asla vazgeçmeyeceğim’ demişti; o yıl 75 yaşındaydı. New York’ta doğan senatör, kamuya hizmet ettiği yıllarda Robert Byrd’ün yanında eyaletin genç senatörü olarak komite çalışmalarına gömülerek zayıfların savunuculuğunu yaptı.
Taziye mesajları parti çizgisini aştı: Cumhuriyetçi senatör Shelley Moore Capito ‘Jay, Batı Virginia’ya ve ülkemize hizmet için hayatını adadı ve kalıcı bir miras bıraktı; bana her zaman saygı, nezaket ve destek gösteren gerçek bir beyefendiydi’ derken, Cumhuriyetçi Vali Patrick Morrisey de ‘Eyaletimizin en dezavantajlı topluluklarındaki ilk çalışmalarından sağlık, kömürcü aileler ve gaziler için çabalarına kadar Rockefeller’ın çalışması nesillerin hayatında kalıcı iz bıraktı’ dedi. Rockefeller, 2015’te senatodan ayrıldığında beş on-yılı aşkın kamu hizmetini tamamlamıştı.