Vatikan, ABD doğumlu papanın Chicago'daki adresine gelen posta oy pusulasını 3 Kasım ara seçimleri için gönderdiğini doğruladı. Kilise tarihçilerine göre bu, bir papanın ABD seçimlerinde ve muhtemelen laik demokratik bir seçimde kullandığı ilk oy.
Papa Leo XIV, ABD’de 3 Kasım Salı günü yapılacak ara seçimlerde oy kullandı. Vatikan Basın Ofisi cuma günü yaptığı açıklamada, Amerikan vatandaşı olan papanın ‘postayla oy pusulasını Chicago’da gönderdiğini’ doğruladı: ‘Papa Leo XIV, uygun olduğu her dönemde Amerika Birleşik Devletleri vatandaşı olarak oy kullanma hakkını her fırsatta kullandığı bildirilmiştir. Bu uzun süreli sivil katılım pratiğiyle uyumlu olarak, postayla oy pusulasını Chicago’da göndermiştir.’ Açıklamada, papanın Peru’da yaşadığı yıllarda da uygun olduğu her seçimde oy kullandığı belirtildi ve ‘Yüce Babanın, vatandaşların demokratik süreçlere katılma hak ve görevine olan inancını’ ifade ettiği kaydedildi.
ABD’nin ilk Amerikalı papası olarak tarihe geçen Leo XIV’in bu oyu, kilise tarihinde bir ilke işaret ediyor. Papalıklar üzerine birçok kitabı bulunan İngiliz tarihçi Michael Walsh, CNN’e verdiği demeçte ‘Bence papalar daha önce hiç demokratik bir seçimde oy kullanmadı’ dedi. Kayıtlara göre ABD vatandaşlığını koruyan papa, kardeşi John’un yaşadığı Chicago banliyösü New Lenox’ta seçmen olarak kayıtlı; son yıllarda hem Cumhuriyetçi hem Demokrat ön seçimlerinde oy kullandığı ve 2024 cumhurbaşkanlığı seçiminde de oy verdiği görülüyor.
Vatikan’ın açıklaması, papanın Illinois seçim kütüğündeki kaydının ABD basınında ortaya çıkmasının ardından geldi. Haberi ilk kez Chicago Sun-Times aktardı; gazete, Will County seçim kurulu başkanının, papanın 3 Ekim’de posta oy pusulası talep ettiğini doğruladığını yazdı. Papa, 2025’in mayıs ayında göreve seçilmesinden bu yana sivil katılım çağrılarını sürdürüyor; İsrail-ABD’nin İran’a karşı savaşı konusunda insanların seslerini duyurması yönünde telkinlerde bulundu. Papa ile Başkan Donald Trump yönetimi, İran savaşı ve göçmen politikaları üzerinden zaman zaman karşı karşıya geldi; Trump son aylarda eleştirilerini yumuşatarak papanın ağabeyi Louis’in kendisini desteklediğini sık sık dile getiriyor. Associated Press verilerine göre şimdiye dek 43 milyondan fazla Amerikalı erken oy kullandı ya da posta pusulasını geri gönderdi. 3 Kasım seçimlerinde Temsilciler Meclisi’nin 435 sandalyesinin tamamı, Senato’nun 100 sandalyesinden 35’i ve 36 eyalette valilikler yenilenecek. ABD’de yurt dışında yaşayan vatandaşlar ile görev yerinden uzaktaki askerler de federal seçimlerde görevde bulunma yeri dışı (absentee) oyu kullanabiliyor.