Meghan Markle’ın babası Thomas Markle Florida’da tutuklandı: çocuk cinsel istismarı malzemesi bulundurma suçlaması — Sussexler ‘yorum yapmıyor’

Sussex Düşesi Meghan Markle’ın babası Thomas Wayne Markle Sr., Cuma sabahı Florida’da federal ajanlar tarafından tutuklandı. 82 yaşındaki Markle, Tampa yakınlarındaki Lakeland kentindeki bir huzurevinde gözaltına alındı ve çocuk pornografisi bulundurma suçlamasıyla Tampa’daki federal mahkemede ilk duruşması için hazırlandı. Associated Press’e konuya aşina iki kişi, tutuklamanın çocuk cinsel istismarı malzemesiyle ilgili suçlamalar doğrultusunda yapıldığını doğruladı.

ABD Savcılığı Merkez Kaliforniya Bölgesi’nden yapılan açıklamaya göre Markle tek suçlamayla — çocuk pornografisi bulundurma — yargılanacak. Federal şikâyet belgesine göre iddia, yaklaşık yirmi yıldır Los Angeles bölgesinde kiraladığı iki depolama ünitesine odaklanıyor: FBI ajanları, arama emirleriyle iki birimde de yaklaşık 78 öğeye el koyduğunu — aralarında şüpheli çocuk istismarı malzemesi içerdiği değerlendirilen slaytlar, film negatifleri ve kitapların bulunduğunu — bildirdi. Mahkeme belgesinde, bazı fotoğrafların bir yetişkin erkeği ön-ergen kızlarla birlikte gösterdiği, tanığın bu kişiyi Thomas Markle olarak teşhis ettiği ileri sürülüyor.

Soruşturmanın başlangıcı Ekim ayına uzanıyor: Mahkeme belgesine göre yetkililer, Filipinler’de Markle’ın eşyaları arasında şüpheli malzeme bulunduğunu anlatan bir kişinin yeminli beyanını öğrendikten sonra harekete geçti; bu bilgi ikinci depolama birimine götürdü. İki birimin 2008’den bu yana Markle adına kiralandığı belirtildi. İngiliz The Sun gazetesi iki hafta önce, Markle’ın oğlu Thomas Markle Jr.’ın babasının Cebu’daki eski evinde kutularda ‘yüzlerce, hatta binlerce’ istismar görüntüsü bulduğunu iddia ederek polise bildirdiğini yazmış, genç Markle’ın ‘tanıklık etmek zorunda kalmadıkça babamla bir daha konuşmayacağım’ dediği aktarılmıştı. Ağabey beyanında, fotoğraflardan bazılarının Filipinler’de bir otel odasında çekilmiş görünümü taşıdığını öne sürdü.

Baba Markle ise suçlamaları şimdiden reddetmişti: The Sun’ın haberinin ardından Daily Mail’e verdiği beyanda iddiaları ‘iğrenç yalanlar’ olarak niteleyip ‘biri beni suçlayabileceği en kötü şey’ demişti. Suçlama, mahkûmiyet niteliği taşımadığı sürece kanunen masumiyet karinesiyle değerlendiriliyor. FBI Direktörü Kash Patel kurum açıklamasında ‘FBI ve ortaklarımız, Thomas Markle Sr.’ın çocuk cinsel istismarı malzemesi bulundurduğunu ortaya koyan soruşturmanın ardından onu tutukladı’ derken, FBI Los Angeles Sahası’ndan sorumlu başkan-yardımcısı Patrick Grandy de ‘Bu suçlamalar son derece ciddidir’ ifadesini kullandı. Mahkûm olması hâlinde Markle’nin azami 20 yıl federal hapis cezasıyla karşı karşıya olduğu bildiriliyor.

Meghan Markle cephesinden ise kısa bir mesaj var: Düşes ve Prens Harry’nin sözcüsü, çiftin ‘şu an için yorum yapmadığını’ bildirdi. Thomas Markle, kızının 2018’deki düğününe katılmamasından bu yana kesintili bir babalık ilişkisi ve medya söyleşileriyle gündeme gelmişti; kalp rahatsızlığı nedeniyle Meksika’dan ABD’ye dönmüş, son yıllarını Florida’da geçiriyordu. Dava süreci Tampa federal mahkemesinde devam edecek.