BBC'nin insan hikâyeleri köşesinde Rachel Stone, beş yaşındayken Galler'deki karavan tatilinden dönüşte iki komşu ailenin nasıl yer değiştirdiğini anlattı: Annesi komşuyla, babası onun eşiyle yaşamaya başladı. Rachel, yıllar sonra annesinden özrü duyduğunu ve babasını cenazesinde affettiğini söylüyor.
BBC Radio 4’ün Life Changing podcast’ine konuşan Rachel Stone, ailesinin 1970’lerde yaşadığı sıra dışı ayrılış hikâyesini anlattı: Rachel beş, abisi Ian on yaşındayken ailesi, yan komşularıyla birlikte Galler’e karavan tatiline gitti. İki hafta boyunca birlikte eğlendiler; iki karavan yan yana duruyordu, birlikte Snowdon dağına tırmandılar. Ama eve dönüş günü her şey karıştı — insanlar yanlış arabalara biniyordu.
Rachel, annesinin ön koltuktan dönerek söylediklerini hiç unutmuyor: “Yeni bir ailemiz olacak. Eddie ve Alison’la 8 numarada yaşayacağız; Alison yeni ablan olacak. Baban ve erkeğin hâlâ 10 numarada yaşayacak; Irene Teyze ve Dawn da orada. Dawn, kardeşinin yeni ablası olacak.” Rachel o an panikleyip ağlamaya başladığını, ama kafası karışık olduğu halde biraz da heyecanlandığını anlatıyor: Alison’ı seviyordu ve hep bir ablası olmasını istemişti.
O gece Alison ona ranzasının üst katını verdi; ertesi sabah yetişkinler Isle of Sheppey’deki iki ev arasında eşyaları taşıdı. 8 numaradaki hayat 10 numaradan çok farklıydı: Eski ev temizdi; yeni evde “köpek tüyü, yağlı şeyler, araba eşyaları” vardı. Üvey babası Eddie ona hiç kötü davranmadı ama Rachel onu hiç “baba” diye çağırmadı. Ve abisini özellikle özlüyordu: “Onunla gurur duyuyordum; o benim abiğimdi. Bebekken okuldan gelmesini beklemek için öndeki bahçede beklerdim.” Rachel, “İnsan bunun kendi hatası olduğunu düşünmekten kendini alamıyor” diyor.
Rachel yedi yaşındayken iki çift birlikte mahkemeye gidip boşandılar; sonra yeni eşleriyle ayrı, sade nikâh daireleri törenlerinde evlendiler. Babasının Irene’le evlendiğini Rachel düğün fotoğrafını görene kadar bilmiyordu. Babasının evine gidişleri 11-12 yaşlarında tamamen kesildi; Irene’yle anlaşamıyordu.
Okul onun için bir “kaçış” oldu; iyi notlar aldı, öğretmen oldu, evlendi, iki oğlu oldu. Ama annesi asla takastan konuşmak istemedi: “Çok soru sordum; ‘karışıktı’ dedi.” On yıllar sonra, kendi oğullarıyla bir tatilde yine sordu: “Joseph artık 10 yaşında… Sen Ian’ı 10 yaşındayken bana ve Irene’ye bırakmıştın.” Annesi o anda “suçluluk ve utançtan yıkılmıştı”; yıllar sonra da Rachel’ın hayatı boyunca duymak istediği cümleyi söyledi: “Seni hayal kırıklığına uğrattığım için çok üzgünüm ve bunu telafi etmek istiyorum.” Rachel, bu sözün annesiyle “harika” bir ilişki kurmanın başlangıcı olduğunu söylüyor.
Babasıyla hiç yakın olamadı: “Bana karısıyla çocukları arasında bir seçim yapmak zorunda kaldığını söyledi. Benim açımdan ne yazık ki karısını seçti.” Rex ve Irene, Rex 81 yaşında ölene kadar birlikte kaldı. Ama Rachel, babasının cenazesinde konuşurken ona bir özür borçlu olduğunu hissetti: “Elimden alınmış mükemmel bir baba karakteri hayal etmiştim… Ama insanları oldukları gibi kabul etmek gerekiyor. Ebeveynler elinden gelenin en iyisini yapıyor; olmaları imkânsız şeyler olmayı ummak boşuna.”