Miami'deki federal yargıç Darrin Gayles, cumhurbaşkanının gazeteye açtığı milyar dolarlık iftira davasını 'with prejudice' — yeniden dosyalanamaz biçimde — reddetti. Karar, gazetenin yayından önce Trump'ın görüşünü aldığına ve inkârlarını yayımladığına dikkat çekerek 'gerçek kötü niyet' ölçütünün kurulamadığını belirtti.
ABD’de federal yargıç, Cumhurbaşkanı Donald Trump’ın Wall Street Journal’a karşı açtığı çok milyar dolarlık iftira davasını ‘with prejudice’ — yani davanın yeniden düzenlenemeyeceği ve tekrar dosyalanamayacağı biçimde — kesin olarak reddetti. Miami’deki ABD Bölge Mahkemesi Yargıcı Darrin P. Gayles’ın cumartesi günü verdiği karara göre, Trump’ın ıslah edilmiş dava dilekçesi, kamu görevlilerinin iftira davalarında karşılaması gereken yüksek hukuki eşik olan ‘gerçek kötü niyet’ (actual malice) ölçütünü yine kuramadı.
Kararda, ‘Cumhurbaşkanı Trump her davalının iftiralı beyanları gerçek kötü niyetle yaptı yönünde makul bir iddia ileri sürmediği için Islah Edilmiş Dilekçenin reddedilmesi gerekir’ denildi ve ‘bu, Cumhurbaşkanı Trump’ın iddialarını ileri sürmek için ikinci girişimi olduğundan mahkeme reddin kesin biçimde yapılmasının uygun olduğunu’ belirledi. Yargıç ayrıca görüşünde davayı, ‘Kötü niyete ilişkin iddiaları kanaat beyanından ibaret, muğlak, kimi zaman makaleyle tutarsız ve çoğunlukla davalıların makaledeki beyanların gerçekten yanlış olduğunu bildiklerini ya da bilmeleri gerektiğini göstermekten uzak’ biçiminde niteledi. Karar, davacı lehine düzeltme hakkı tanıyan nisan ayındaki ilk reddin ardından geldi.
Dava, gazetenin geçen yıl yayımladığı ve Trump’ın 2003’te Jeffrey Epstein’e ‘müstehcen’ bir doğum günü mektubu gönderdiğini bildiren haberinden doğdu. Haber, Epstein’in 50. doğum günü için hazırlanan ve arkadaşlarının mesajlarını içeren 238 sayfalık bir ‘doğum günü kitabında’ Trump’ın imzasına benzer bir imza taşıyan mektuba dayanıyordu. Trump mektubun gerçek olmadığını, uydurulmuş olduğunu savundu ve gazetenin sahibi News Corp ile şirket yöneticileri, muhabirler ve Rupert Murdoch aleyhine dava açtı. Trump’ın hukuk ekibi ıslah dilekçesinde gazetecilerin ‘böyle bir mektuba yayından önce erişimlerinin olmadığını, çünkü gerçek bir mektubun ya da çizimin bulunmadığını’ öne sürerek haberi Trump’ın karakterini karalamak için ‘uydurmakla’ suçladı.
Mahkeme süreci boyunca, gazetenin yayından önce Trump’ın görüşünü alma çabasına ve haberde Trump’ın doğrudan inkârlarına yer vermesinin uygun gazetecilik standartlarını izlediğine işaret edildi. Trump’ın hukuk ekibi sözcüsü kararın ardından, ‘Cumhurbaşkanı, Wall Street Journal ve diğer tüm davalılara karşı güçlü davasını sürdürecektir. Cumhurbaşkanı, Amerikan halkını Yanlış Haberlerle ve karalamalarla yanıltanları sorumlu tutmaya devam edecektir’ açıklamasını yaptı. Trump, gerek Beyaz Saray’daki dönemlerinde gerekse dışında medya kuruluşlarına karşı sık sık hukuki yola başvurmuş bir isim; cumhurbaşkanı, gazetedeki haberde anlatılan müstehcen çizimin sahte olduğu yönündeki savunmasını da sürdürüyor.