Summer Isles'ta endüstriyel tarak dragalamasının yasaklanmasının üzerinden 10 yıl geçti: 9 bin yıllık maerl yatakları korundu, hamsi-morina-meziti stokları toparlandı. Dalgıçlara göre fark 'gece ile gündüz' kadar.
İskoçya’nın kuzeybatı kıyısı açığındaki Summer Isles takımadasında, endüstriyel deniz tarağı dragalamasına konan yasağın üzerinden on yıl geçti. Sonuç, bölge sakinleri için ‘başlarına gelen en harika şey’ — hem insanlar hem de deniz canlıları açısından. Bölgede balinalar, yunuslar, marsvinler ve ana balık stokları yeniden gelişiyor.
Korunan şey, deniz tabanında mercan gibi sert, tebeşirimsi yumrular oluşturan ‘maerl’ adlı büyüleyici mor renkli deniz yosunu. Summer Isles çevresindeki 150 bin dönümlük koruma alanı, bölgedeki tüm maerl yataklarını — aynı yerde 9 bin yıldır büyüyen, bir milden uzun ikisi dahil — barındırıyor. Onlarca yıl süren tarak dragalaması bu deniz manzarasını tahrip etmişti; yasak, vatandaş bilim insanları ve aktivistlerden oluşan bir koalisyonun kampanyasıyla geldi.
Maerl zamanla iç içe geçen yataklar ve halılar oluşturarak balık türlerine muhteşem üreme habitatı kazandırıyor. Knucklebones oyununun parçalarını andıran yumrular arasında serbest su dolaşımı mükemmel dolaşım sağlıyor; deniz besin zincirinin temel türleri bundan besleniyor ve bu katman yunuslara ve insana kadar uzanıyor.
Yerel aktivist ve sanatçı Diyanna Ross, Guardian’a verdiği demeçte ‘Cennette yapılmış bir balık üretme takımadası’ diyor. Ross’un parçası olduğu Blue Hope Alliance koalisyonunda, deniz ürünlerini stokları tüketmeyen daha sürdürülebilir küçük ölçekli bir yöntemle hasat eden İskoç ‘creel’ (pinter) balıkçıları derneği de var. Taraç azaldıkça endüstriyel operasyonlar daha çok deniz tabanını tahrip etmek zorunda kalmıştı; kampanya, tarağın toparlanması kadar pinter balıkçılarının da hasada devam edebilmesi içindi. İskoç Creel Balıkçıları Federasyonu’ndan dalgıç Alasdair Hughson toparlanmayı ‘gece ile gündüz farkı’ diye tanımlıyor.
Bilim insanları, deniz koruma alanlarının uzun vadede balık stoklarına gerçekten yarar sağladığını göstermiş durumda: Korunan alanda kesintisiz çoğalan türler sınırların dışına taşıyor. Summer Isles’ta bu olumlu etki hamsi, morina ve mezitaya da yayılmış; türler maerl yataklarında rahatsızlık korkusu olmadan ürüyor. İskoç yaban hayatı yetkilileri ülkenin Kuzeybatı Avrupa’daki maerl yataklarının yaklaşık yüzde 30’unu — ve Birleşik Krallık’takilerin çoğunu barındırdığını tahmin ediyor; endüstriyel hasatta kullanılan ağır metal draga donanımının tek geçişi dokunduğu maerlin yüzde 70’ini ezebiliyor veya gömebiliyor.