Cumhuriyetçilerin Kongre'yi kaybettiği gece Donald Trump, en sadık yayın ağı Fox News'ı suçladı: 'FoxNews, sürekli ve ısrarla Demokrat muhalifleri ekrana çıkararak bu kayıpların sorumluluğunu taşıyor' yazdı ve reytinglerinin yüzde 27 düştüğünü öne sürdü. Oysa seçim gecesi ağın yorumcuları başkan hakkında çok eleştirel değildi. Nielsen verilerine göre Fox Ekim'de ortalama 1,1 milyon izleyiciye geriledi; Lachlan Murdoch 'izleyici yorgunluğundan' söz etti. Aileye ait Wall Street Journal ise başyazısında yenilginin 'baş mimarı' olarak Trump'ı gösterdi; New York Post manşeti başkanı mavi tsunami içinde gösterdi.
Amerika Birleşik Devletleri’nde ara seçim yenilgisinin ilk 24 saatinde savaş bir medya cephesinde de açıldı. Başkan Donald Trump, sonuçlar akmaya başladıkça en büyük destekçisi Fox News’ı hedef aldı: Gece yarısına doğru sosyal medya hesabından ‘FoxNews, sürekli ve ısrarla Demokrat muhalifleri ekrana çıkararak bu kayıpların sorumluluğunu taşıyor’ yazdı; ağın anketlerini ‘her zaman en kötü’ diye küçümsedi, Demokrat yorumcu Jessica Tarlov’un ekrana çıkarılmasını ve reytinglerindeki düşüşü eleştirdi ve Fox’ın kendisine ‘KARŞI’ olduğunu öne sürdü. Guardian’ın belirttiği gibi ağın yorumcuları seçim gecesi başkan hakkında hafif geçen bir dil kullansa da Trump’ın tepkisi gecikmedi.
Öfkenin arka planında bir reyting çöküşü var: Nielsen resmî verilerine göre Fox News Ekim’de ortalama 1,1 milyon izleyiciye geriledi — geçen yıla göre yüzde 25’in üzerinde düşüş. Prime-time kuşağında (TSİ ile 03:00-06:00) izleyici sayısı geçen yılın aynı dönemindeki 2,3 milyondan 1,7 milyonun altına indi; ağ, Aralık 2023’ten bu yana en kötü ayını yaşamaya hazırlanıyor. Şirketin tepesindeki Lachlan Murdoch geçen hafta yatırımcılara ‘izleyici yorgunluğu’ yaşandığını söyledi ve ‘Bu izleyiciler başka haber kanalına geçmiyor; MS Now’a ya da CNN’e kaymıyorlar. Sadece yorgunlar ve genel olarak biraz daha az televizyon izliyorlar’ dedi. Ancak bu iddia rakiplerin verileriyle çelişiyor: CNN prime-time’da yüzde 19, MS Now yüzde 13 büyüdü.
Ailenin iki etkili gazetesi ise başkana karşı daha da sert: Wall Street Journal’ın Çarşamba sabahı yayımlanan başyazısı, yenilginin faturasını doğrudan Trump’a kesti — ‘Her zamanki gibi Başkan Trump herkesi suçluyor ama bu hezimetin baş mimarı kendisi’ denildi; ‘dengesiz ve kendini düşünen ikinci dönem yönetimi’nin 2024 koalisyonunu yabancılaştırdığı, gümrük tarifeleri ve İran savaşıyla fiyatların arttığı, başkanın ‘balo salonu ve kemer takıntısı’ gibi kişisel gündemlerine ve ailesinin servet artışına seçmenin isyan ettiği yazıldı. New York Post’un Çarşamba manşeti ise başkanı mavi bir tsunaminin içinde boğulurken gösterdi. Beyaz Saray’dan yorum istendiğinde Trump’ın sosyal medya hesabına işaret edildi: ‘Ben oy pusulasında değildim; olsaydım büyük farkla kazanırdım.’
İlişkinin faturaları da birikmiş durumda: Bir ABD yargıcı geçen hafta Trump’ın, Wall Street Journal’ın Jeffrey Epstein’e yazdığı iddia edilen mektupla ilgili haberi nedeniyle açtığı 10 milyar dolarlık davayı reddetti. Fox, Trump’ın ‘çalınan seçim’ iddialarını yayınladığı için 2023’te yaklaşık 800 milyon dolar ödemişti. Savunma Bakanı Pete Hegseth ve Columbia Bölgesi savcısı Jeanine Pirro eski Fox sunucuları; Trump’ın eski sözcüsü Karoline Leavitt de seçim gecesi ağın yorumcu koltuğunda başkanı savundu.
Fox hâlâ en büyük kablo haber ağı ve şirket, son çeyrekte 350 milyon dolarlık siyasi reklam geliriyle bir ara seçim dönemi rekoru açıkladı; sözcüleri ‘Fox News çeyrek asırdır kablo haberinin bir numarası’ vurgusu yapıyor. Ama analizler, ‘hasta ördek’ konumuna düşen başkanla birlikte ağın en güçlü cazibe kaynağının zayıfladığı görüşünde: Analist DeGroote’nin ifadesiyle ‘Manyetik bir izleme deneyimi ama başlangıçtan çok sona yakınız; başkanlığın ikinci yarısı ilkinden daha az seyirlik olabilir.’